Tesla a mis en pause les nouvelles commandes de ses véhicules Model S et Model X en Chine, suite à la décision des États-Unis d'imposer des droits de douane de 145 % sur les importations chinoises. Cette mesure, visible sur le site web et le compte WeChat de Tesla, signale les premières conséquences de l'escalade de la guerre commerciale du président américain Donald Trump, un changement de politique qui pourrait nuire à Elon Musk, un allié connu de Trump. Bien que les deux modèles de luxe aient représenté moins de 5 % des ventes de Tesla l'année dernière, le moment choisi met en évidence la pression croissante exercée sur les activités de Musk en Chine.  Bien que les ventes de Tesla dans ce pays aient atteint le chiffre record de 657 000 unités en 2024, l'entreprise a récemment perdu du terrain face à son rival local BYD, qui a dépassé Tesla en termes de chiffre d'affaires global l'année dernière. M. Musk a maintenu des liens étroits avec Pékin en raison de la position dominante de la Chine dans les chaînes d'approvisionnement en batteries et en technologies vertes.  Le PDG s'est emporté contre le conseiller commercial de Trump, Peter Navarro, qu'il a qualifié de « véritable crétin », après que M. Navarro a minimisé le rôle de M. Musk en tant que fabricant. Les actions de Tesla ont chuté de près de 50 % depuis le sommet atteint en décembre, et M. Musk a reconnu que les droits de douane auraient un impact « significatif ».  Il aurait exhorté M. Trump à faire marche arrière alors que les marchés s'effondrent, tout en exprimant l'espoir d'un accord commercial entre les États-Unis et l'Union européenne. L'image de Tesla a également été affectée par les opinions politiques de Musk, certains clients boycottant la marque et se moquant d'elle à l'aide d'autocollants.  Au début de l'année, les ventes de l'entreprise ont connu leur plus forte baisse en plus de dix ans. Entre-temps, le FBI enquête sur des attaques au cocktail Molotov contre des véhicules et des concessionnaires Tesla.