L'idée selon laquelle « plus on travaille, plus on produit » reste courante dans de nombreuses cultures professionnelles. Cependant, des études récentes sur la productivité montrent que ce n'est pas le temps consacré au travail qui est le principal facteur de rendement, mais la qualité du résultat. Les experts en gestion du travail soulignent que travailler intelligemment tend à générer de meilleurs résultats que le simple fait d'allonger la journée de travail. Pendant longtemps, la productivité a été associée au nombre d'heures travaillées. Mais cette relation n'est pas linéaire. À partir d'un certain point, l'augmentation du nombre d'heures peut entraîner une fatigue mentale, une perte de concentration, davantage d'erreurs et une baisse de la créativité. En d'autres termes, travailler davantage peut signifier produire moins, en particulier pour les tâches qui exigent de la concentration et de la prise de décision. Mieux travailler ne signifie pas fournir moins d'efforts, mais utiliser son temps et son énergie de manière plus efficace. Cela implique de hiérarchiser les tâches importantes, de réduire les distractions, de travailler en pleine concentration, de faire des pauses stratégiques, d'automatiser ou de simplifier les processus. Le repos n'est pas l'opposé de la productivité. Les périodes de repos aident à consolider les informations en mémoire, à améliorer la créativité, à réduire les erreurs et à récupérer de l'énergie mentale.