La Coupe du monde est le cadre idéal pour que les meilleurs joueurs s'affrontent au plus haut niveau afin de remporter le trophée le plus convoité de ce sport. Cependant, les blessures ont mis fin aux rêves de certains joueurs de participer à ce tournoi. Après avoir mené le Brésil à son quatrième titre mondial en 1994, Romario a été contraint de faire l'impasse sur le tournoi de 1998 en raison d'une blessure au mollet. Le légendaire entraîneur Pep Guardiola a manqué la Coupe du monde 2002 en tant que joueur après s'être fait une entorse du ligament collatéral médial quelques semaines avant le tournoi. En 2010, David Beckham était sur le point de devenir le premier joueur anglais à disputer quatre Coupes du monde ; cependant, une rupture du tendon d'Achille l'a écarté du tournoi. Radamel Falcao était la figure de proue de la Colombie à l'approche de la Coupe du monde 2014 ; cependant, il a subi une rupture du ligament croisé antérieur au début de cette année-là. Paul Pogba était l'un des leaders de la France lors de sa victoire à la Coupe du monde 2018, mais il manquera le tournoi de 2022 en raison d'une blessure au genou. Sadio Mané devait mener l'attaque du Sénégal lors de la Coupe du monde 2022, mais il s'est blessé aux ischio-jambiers quelques jours seulement avant le tournoi alors qu'il jouait avec le Bayern de Munich. L'Allemand Marco Reus a été victime de nombreuses blessures tout au long de sa carrière, notamment en 2014, lorsqu'il s'est déchiré les ligaments de la cheville gauche lors du dernier match amical avant la Coupe du monde. Quatre ans plus tard, ses blessures persistantes à la cheville ont contraint le sélectionneur Hansi Flick à l'écarter de la liste des joueurs retenus pour le tournoi en Russie.